Hållbarhet är ett ord som används mycket och definieras sällan.
Inom inredning och design riskerar det att bli ett marknadsföringsbegrepp utan substans: ett certifikatmärke, ett par återvunna möbler och en välformulerad policy på hemsidan.
Det är inte vad hållbar design innebär i praktiken. Och det är inte hur vi arbetar.
Den här artikeln är för dig som vill förstå vad hållbar kommersiell inredning faktiskt innebär, vilka affärsargument som håller och vad WELL AP-standarden, som vi är certifierade i, faktiskt mäter.
Hållbarhet som strategi, inte som etikett
Det finns tre dimensioner av hållbarhet i kommersiell inredning som alla är affärsmässigt relevanta.
Miljömässig hållbarhet handlar om materialval, producentkedja och livscykelanalys. Vilka material är producerade med låg miljöpåverkan? Hur länge håller de? Vad händer med dem när de är uttjänta?
Social hållbarhet handlar om hur miljön påverkar de människor som befinner sig i den. Luftkvalitet, ljus, temperatur, akustik, tillgång till rörelse och till natur. Det är den dimension som forskning inom WELL-ramverket är mest inriktad på.
Ekonomisk hållbarhet handlar om att designa för lång livslängd. Material och lösningar som håller i tio år utan att behöva bytas ut är mer hållbara, i alla bemärkelser, än billiga val som ser bra ut i dag men kräver renovering om tre år.
De tre hänger ihop. En lokal designad med alla tre i åtanke kostar mer initialt och ger mer tillbaka över tid.
Vad WELL AP-standarden faktiskt mäter
WELL är ett internationellt certifieringssystem för hur byggda miljöer påverkar människors hälsa och välmående. Det är evidensbaserat och täcker sju kärnområden.
Luft. Ventilationskvalitet, val av material med låg avgasning av skadliga ämnen, och hantering av luftföroreningar. Det påverkar koncentration, sjukfrånvaro och hur man mår på jobbet.
Vatten. Tillgång till rent dricksvatten och hygieniska vattensystem. Ofta undervärderat i designsammanhang men direkt kopplat till välmående.
Ljus. Hur naturligt och artificiellt ljus är utformat för att stödja dygnsrytm, produktivitet och stämning. Det är ett av de enskilt viktigaste elementen för hur vi mår i en miljö.
Rörelse. Hur miljön uppmuntrar fysisk aktivitet under dagen. Det handlar om allt från trappornas placering och tillgänglighet till möjligheten att stå och arbeta.
Termisk komfort. Temperaturkontroll och hur det uppnås utan att skapa en miljö som är för kall, för varm eller som har ojämna temperaturzoner.
Ljud. Akustisk design som minimerar störande buller och stödjer välmående och fokus.
Mental hälsa. Hur miljön bidrar till psykologisk trygghet, möjligheten till återhämtning och till upplevelsen av att ha kontroll över sin miljö.
Att vara WELL AP-certifierad innebär att vi har djup kunskap om hur dessa faktorer fungerar i praktiken och hur de integreras i ett designprojekt.
Hållbara materialval: vad man ska titta efter
Materialval är en av de mest komplexa delarna av hållbar inredning, för att marknaden är full av påståenden som är svåra att verifiera.
Det finns några principfasta riktlinjer vi alltid följer.
Välj material med lång livslängd framför material som ser bra ut i dag. Det billigaste alternativet på kort sikt är nästan aldrig det billigaste på lång sikt. Material som slits, gulnar, spricker eller tappar sin karaktär efter några år kräver renovering. Renovering är dyrt och miljöbelastande.
Undvik material med hög VOC-avgasning. VOC (flyktiga organiska föreningar) är kemikalier som avgasas från en rad vanliga bygg- och inredningsmaterial, lim, lack, vinyl, syntetiska textilier. I slutna kontorsmiljöer kan det påverka luftkvaliteten mätbart. Bra materialval är inte bara estetiska, de är hälsomässiga.
Välj leverantörer med spårbar produktion. Det är inte alltid möjligt att veta precis var ett material är producerat och under vilka förhållanden. Men det är möjligt att välja leverantörer som arbetar transparens och som kan redovisa sin producentkedja.
Prioritera lokalt och regionalt producerat. Transportutsläpp är en del av ett materials miljöpåverkan. Material med kort transportväg har generellt lägre klimatpåverkan.
Hållbar design och employer branding
Det finns en direkt koppling mellan hållbart designade arbetsplatser och employer branding.
Yngre arbetstagare, framför allt inom tech, finans och kreativa branscher, värderar arbetsgivares miljöarbete högt. En arbetsplats som är designad med hälsa och välmående i åtanke, och som kan visa på det med konkreta åtgärder och standarder, kommunicerar att bolaget tar sitt ansvar på allvar.
Det är inte bara ett värdeargument. Det är ett rekryteringsargument. I en marknad där talang har valmöjligheter väljer de arbetsgivare som erbjuder mer än lön.
En WELL-inspirerad kontorsmiljö är ett starkt signalvärde. Och den levererar, per definition, en bättre upplevelse för de som arbetar i den.
Hållbarhet och fastighetsvärde
Hållbar design stärker fastighetsvärdet. Det är ett samband som är tydligare i kommersiella fastigheter än i bostäder, för att kommersiella hyresgäster i allt högre utsträckning efterfrågar miljöcertifierade lokaler.
Stora bolag, framför allt de med egna hållbarhetsmål och ESG-rapportering, söker lokaler som stämmer med de målen. En fastighet med dokumenterade hållbarhetsegenskaper är attraktivare för den kategorin hyresgäster.
Det innebär att en investering i hållbar inredning och certifiering kan motivera en hyrespremie och bredda hyresgästurvalet. Det är inte bara en etisk fråga. Det är en affärsfråga.
Vad hållbar inredning inte är
Det är värt att vara tydlig med det här.
Hållbar inredning är inte dyrare möbler med en grön etikett. Det är inte ett par krukväxter på kontorslandskapet. Det är inte en policy på hemsidan utan förankring i faktiska designbeslut.
Det är ett sätt att arbeta, från briefing till materialval till genomförande, som integrerar hälsa, livslängd och miljöpåverkan som designparametrar på samma sätt som funktion och estetik.
Det kräver kunskap. Det kräver disciplin. Och det ger ett resultat som är bättre för alla som befinner sig i lokalen.
Hur vi integrerar hållbarhetsperspektivet i varje projekt
Vi tar inte hållbarhet som ett tillägg till ett projekt. Vi integrerar det som en designparameter från start.
Det innebär att vi ställer hållbarhetsrelaterade frågor i briefingen, att materialval granskas mot livslängd och VOC-nivåer, och att vi kan ta ett WELL-inspelerat perspektiv på ljus, luft och akustik i varje projekt.
Du behöver inte söka WELL-certifiering för att dra nytta av det perspektivet. Vi tar med oss det oavsett.
Vill du veta mer om hur hållbar design kan integreras i ditt nästa inredningsprojekt, eller vad ett WELL-perspektiv kan tillföra?
Planerar ni ett hotell-, restaurang- eller hospitalityprojekt? Berätta om projektet via kontaktalternativen nedan. En senior partner återkommer vanligtvis inom två arbetsdagar.
Sustainable commercial interior design: what it actually means and why it strengthens business
Subscribe
Sustainability is a word that is used a lot and rarely defined.
In interior design and interior design, it risks becoming a marketing concept without substance: a certification mark, a couple of recycled furniture pieces and a well-formulated policy on the website.
That's not what sustainable design means in practice. And that's not how we work.
This article is for those of you who want to understand what sustainable commercial interior design actually means, what business arguments hold up, and what the WELL AP standard, which we are certified in, actually measures.
Sustainability as a strategy, not as a label
There are three dimensions of sustainability in commercial interior design, all of which are business relevant.
Environmental sustainability It's about material selection, the production chain and life cycle analysis. Which materials are produced with low environmental impact? How long do they last? What happens to them when they reach the end of their useful life?
Social sustainability is about how the environment affects the people who are in it. Air quality, light, temperature, acoustics, access to movement and to nature. This is the dimension that research within the WELL framework is most focused on.
Economic sustainability is about designing for longevity. Materials and solutions that last ten years without needing to be replaced are more sustainable, in every sense, than cheap choices that look good today but require renovation in three years.
The three are interconnected. A space designed with all three in mind costs more initially and yields more returns over time.
What the WELL AP standard actually measures
WELL is an international certification system for how built environments impact human health and well-being. It is evidence-based and covers seven core areas.
Air. Ventilation quality, choice of materials with low emissions of harmful substances, and management of air pollution. It affects concentration, sick leave and how you feel at work.
Water. Access to clean drinking water and hygienic water systems. Often undervalued in design contexts but directly linked to well-being.
Light. How natural and artificial light is designed to support circadian rhythms, productivity and mood is one of the single most important elements of how we feel in an environment.
Movement. How the environment encourages physical activity during the day. This includes everything from the location and accessibility of stairs to the opportunity to stand and work.
Thermal comfort. Temperature control and how to achieve it without creating an environment that is too cold, too hot, or has uneven temperature zones.
Sound. Acoustic design that minimizes disturbing noise and supports well-being and focus.
Mental health. How the environment contributes to psychological safety, the possibility of recovery and the experience of having control over one's environment.
Being WELL AP certified means we have deep knowledge of how these factors work in practice and how they are integrated into a design project.
Sustainable material choices: what to look for
Material selection is one of the most complex parts of sustainable interior design, because the market is full of claims that are difficult to verify.
There are some principled guidelines we always follow.
Choose materials with a long lifespan over materials that look good today. The cheapest option in the short term is almost never the cheapest in the long term. Materials that wear out, yellow, crack or lose their character after a few years require renovation. Renovation is expensive and environmentally damaging.
Avoid materials with high VOC emissions. VOCs (volatile organic compounds) are chemicals that are emitted from a range of common building and interior design materials, glues, varnishes, vinyl, synthetic textiles. In closed office environments, it can measurably affect air quality. Good material choices are not only aesthetic, they are health-related.
Choose suppliers with traceable production. It is not always possible to know exactly where a material is produced and under what conditions. But it is possible to choose suppliers who work with transparency and who can account for their production chain.
Prioritize locally and regionally produced products. Transport emissions are part of a material's environmental impact. Materials with short transport routes generally have a lower climate impact.
Sustainable design and employer branding
There is a direct connection between sustainably designed workplaces and employer branding.
Younger workers, especially in tech, finance and creative industries, value employers’ environmental efforts highly. A workplace that is designed with health and well-being in mind, and that can demonstrate this with concrete measures and standards, communicates that the company takes its responsibility seriously.
It's not just a value argument. It's a recruitment argument. In a market where talent has choices, they choose employers who offer more than salary.
A WELL-inspired office environment is a strong signal value. And it, by definition, delivers a better experience for those who work in it.
Sustainability and property value
Sustainable design strengthens property value. This is a connection that is clearer in commercial properties than in residential ones, as commercial tenants increasingly demand environmentally certified premises.
Large companies, especially those with their own sustainability goals and ESG reporting, are looking for premises that align with those goals. A property with documented sustainability features is more attractive to this category of tenants.
This means that an investment in sustainable interior design and certification can justify a rental premium and broaden the tenant selection. It's not just an ethical issue. It's a business issue.
What sustainable interior design is not
It's worth being clear about this.
Sustainable interior design is not more expensive furniture with a green label. It is not a couple of potted plants in the office landscape. It is not a policy on the website but anchored in actual design decisions.
It is a way of working, from briefing to material selection to implementation, that integrates health, longevity and environmental impact as design parameters in the same way as function and aesthetics.
It requires knowledge. It requires discipline. And it produces a result that is better for everyone in the room.
How we integrate the sustainability perspective into every project
We don't take sustainability as an add-on to a project. We integrate it as a design parameter from the start.
This means that we ask sustainability-related questions in the briefing, that material choices are reviewed against lifespan and VOC levels, and that we can take a WELL-informed perspective on light, air and acoustics in each project.
You don't have to seek WELL certification to benefit from that perspective. We bring it with us regardless.
Would you like to know more about how sustainable design can be integrated into your next interior design project, or what a WELL perspective can add?
Planning a hotel, restaurant or hospitality project? Tell us about it using the contact options below. A senior partner usually replies within two business days.
